Historique

Le Mouvement ATD Quart Monde met en œuvre et poursuit la démarche d’engagement contre la misère initiée par le père Joseph Wresinski. Le fondateur d’ATD Quart Monde est né dans une famille très pauvre. Sa manière de réfléchir et d’agir a été marquée par son expérience des humiliations et de la honte. Elle a été modelée par une connaissance de l’intérieur des façons dont les personnes en situation d’extrême pauvreté résistent au quotidien pour assurer leur dignité.

Joseph Wrésinski aurait pu quitter le monde de la misère, il choisit d’y retourner. Il rejoint en 1956 un bidonville à Noisy-le-Grand près de Paris et habite 11 ans ce “camp provisoire”:  “J’ai été hanté par l’idée que jamais ces familles ne sortiraient de la misère aussi longtemps qu’elles ne seraient pas accueillies dans leur ensemble, en tant que peuple, là où débattaient les autres hommes. Je me suis promis que si je restais, je ferais en sorte que ces familles puissent gravir les marches du Vatican, de l’Elysée, de l’ONU… ”

Il s’oppose à la soupe populaire et propose aux familles un jardin d’enfants et une bibliothèque. “Ce n’est pas tellement de nourriture, de vêtements qu’avaient besoin tous ces gens, mais de dignité, de ne plus dépendre du bon vouloir des autres ”. Une chapelle, un atelier pour les jeunes et les adultes, une laverie, un salon d’esthétique pour les femmes vont être réalisés peu à peu. Avec les familles du bidonville, Joseph Wrésinski crée une association qui prend le nom de “Aide à Toute Détresse” (ATD), puis crée un Institut de Recherche et de Formation, ainsi que le Forum permanent “Extrême pauvreté dans le monde.” qui tisse un lien avec des personnes engagées contre la pauvreté dans plus de cent pays à travers le monde.

Face à la détresse des habitants de ce Camp de sans-abri, face aux réponses d’urgence de la société jamais suivies de vraies solutions, la question est posée de s’engager dans la durée ; parmi les hommes et femmes de tous horizons qui rejoignent le père Joseph, certains font le pas de s’engager à long terme. Un volontariat permanent est créé. Il rassemble aujourd’hui 380 femmes et hommes qui, disponibles à temps plein pour leur engagement aux côtés des familles les plus exclues, cherchent à vivre en cohérence avec leurs aspirations et font le choix de toucher une indemnité modeste, égale pour tous.

En 1966, pour en finir avec les termes de « cas sociaux », « familles inadaptées », « familles-problèmes », le père Joseph propose un nom porteur d’espoir et de dignité : le Quart Monde. Aujourd’hui, l’expression Quart Monde exprime le rassemblement des pauvres et des non-pauvres engagés dans un même refus de la misère.

A partir de 1973, des rassemblements internationaux sont organisés pour affirmer publiquement la volonté du Quart Monde d’être écouté, pris en compte et surtout d’être utile à la société.

Le Mouvement ATD Quart Monde rassemble aujourd’hui des milliers d’hommes et de femmes, de toutes origines géographiques, sociales, culturelles, de toutes spiritualités ou philosophies, ayant connu ou non l’extrême pauvreté, qui s’engagent ensemble pour que la dignité de tout homme soit reconnue. Il mène des actions dans trente pays du monde et tisse un lien avec des personnes présentes dans plus de 100 pays.